Pengumuman Yamaha yang dibuat pada musim panas tahun 2024, bahwa mereka sedang mengembangkan mesin V4 untuk motor MotoGP-nya, merupakan indikasi sejauh mana mereka berusaha memulihkan performa dalam kejuaraan.

Meski Yamaha baru meraih gelar tiga tahun lalu lewat Fabio Quartararo, merek Jepang itu belum pernah menang sejak Grand Prix Jerman 2022, dan sepanjang tahun 2024 tanpa meraih podium.

Sejak awal era empat tak, Yamaha telah menjalankan mesin empat silinder segaris, yang mulai ditinggalkan oleh banyak merek lain. Dipelopori Ducati dengan mesin V4-nya, produsen lain kemudian mulai mengikutinya.

Karena hal ini jelas membedakan Yamaha dari tim MotoGP lainnya, masuk akal jika mengganti I4 dengan V4 baru akan menempatkan Yamaha pada posisi yang lebih setara dengan para pesaingnya.

Akan tetapi, karena mesinnya masih dalam tahap pengembangan yang relatif awal, Quartararo tidak yakin apakah itu akan menjadi obat mujarab untuk masalah performa motornya akhir-akhir ini.

“Saya rasa ini adalah fase yang harus kami lalui, terutama karena kami tahu betul potensi yang dimiliki V4,” kata Quartararo dalam wawancara yang dipublikasikan di situs web Motosan Spanyol.

“Kami melihat Ducati, Aprilia, KTM, juga Honda, karena memang ada yang lebih buruk dari kami, tetapi ada juga yang jauh lebih baik.

“Kami harus melihat banyak hal, tetapi saya belum benar-benar mempertaruhkan segalanya pada mesin baru.”

Mesin V4 yang dikembangkan Yamaha akan menggerakkannya sesuai dengan grid lain, seperti yang disebutkan Quartararo, tetapi untuk mengejar merek Eropa, menurutnya ada lebih banyak yang harus dilakukan daripada sekadar mengikuti jejak mereka dalam konfigurasi mesin.

Hal itu juga akan membutuhkan perbaikan di area lain, dan untuk melakukan itu Quartararo telah yakin sejak 2023 bahwa Yamaha harus merevolusi metode kerjanya. Penandatanganan kembali kontraknya untuk tahun 2025 dan 2026 dicapai oleh Yamaha karena kemampuannya untuk memberikan bukti kepada pria Prancis itu bahwa perusahaan tersebut sedang mencoba melakukan perubahan tersebut, yang sebagian besar dilakukan dengan mendatangkan teknisi Max Bartolini dari Ducati.

“Pada bulan September 2023, saya benar-benar mempertimbangkan untuk mengganti merek,” aku Quartararo.

“Saya minta banyak hal: saya butuh ini, saya butuh insinyur dengan kualitas ini, saya butuh sesuatu  yang membuat saya benar-benar percaya pada proyek ini dan sejak akhir November 2023 mereka sudah mendatangkan orang, mereka sudah mendatangkan anggaran yang sangat besar untuk aerodinamika, mesin, orang baru.”

“Saya telah melakukan pertemuan yang cukup lama dengan Max Bartolini.”

“Sebenarnya, di tim dan di Yamaha memang kekurangan personel seperti Max, tapi saya bertahan terutama karena proyeknya besar, mereka sudah banyak berinvestasi, dan juga loyalitas yang diberikan Yamaha membuat saya bisa naik ke MotoGP di saat saya belum menjadi siapa-siapa.”