Terlepas dari kenyataan bahwa konsesi yang dinikmati oleh merek tersebut akan memungkinkan Fabio Quartararo dan Alex Rins, pasangan pembalap regulernya, untuk menguji kemampuannya, pekerjaan itu akan menjadi tanggung jawab Augusto Fernandez.

Pembalap asal Mallorca itu, yang merupakan test rider dan cadangan Yamaha untuk 2025, telah mengambil bagian dalam dua seri, di Austin (P13) dan Qatar, di mana ia tidak dapat menyelesaikan balapan karena kecelakaan, menggantikan Miguel Oliveira di atas M1 pembalap asal Portugal itu untuk tim Pramac. Fernandez kembali pada Minggu malam lalu dari Doha dan kembali ke Spanyol, untuk kembali turun ke lintasan di Valencia pada Selasa.

Yamaha awalnya mengontrak Andrea Dovizioso untuk fokus pada pengembangan dan set-up mesin V4 yang telah menjadi perbincangan dalam beberapa bulan terakhir. Namun, pembalap Italia itu tidak fit untuk mengendarai motor setelah mengalami kecelakaan yang menyebabkan tulang selangkanya patah, meski dokter melepas plat yang dipasang beberapa bulan sebelumnya. Fernandez kemungkinan besar akan bergabung dengan Cal Crutchlow, pembalap lain yang masih dalam daftar gaji pabrikan yang berbasis di Iwata tersebut.

GrandPrixs memahami bahwa ini akan menjadi kali pertama mesin V4 diuji coba di sirkuit Eropa. Awal tahun ini, mesin tersebut telah diuji coba dalam sesi privat di Sirkuit Sepang, meskipun pada saat itu masih dalam versi yang sangat awal, dengan banyak hal yang harus diperbaiki, terutama pada bagian elektroniknya.

Ide awal Yamaha adalah mengujinya pada akhir 2024, dalam sebuah tes yang akan diadakan di Jerez. Namun, pada kesempatan itu, mesin dikemas ulang dan dikirim kembali ke Jepang tanpa turun ke lintasan.

Jerez, sekali lagi, menjadi tempat yang dipilih untuk mengujinya, tetapi banjir di daerah tersebut memaksa penutupan sementara lintasan untuk perbaikan. Karena adanya peraturan yang melarang pengujian di sirkuit 14 hari sebelum Grand Prix, Ricardo Tormo di Valencia dipilih sebagai tempat uji coba, yang akan menjadi tuan rumah bagi prototipe MotoGP untuk pertama kalinya sejak banjir.

Yamaha adalah satu-satunya pabrikan di grid saat ini yang motornya, setelah membawa kembali tim satelitnya (Pramac), berkompetisi dengan mesin empat silinder segaris. Namun, tekanan dari para pembalap, yang telah lama mengeluhkan kurangnya kecepatan tertinggi pada M1, terutama jika dibandingkan dengan Ducati yang sangat bertenaga, membuat para insinyur Yamaha mencari alternatif lain, beberapa di antaranya adalah perubahan drastis pada mesin tradisional. Untuk proyek ini, perusahaan asal Jepang ini mendapat dukungan dari Marmotors, perusahaan teknik milik Luca Marmorini, seorang teknisi ternama dengan segudang pengalaman di Formula 1.

“Ketika motor dengan mesin V4 lebih baik dari yang kami gunakan sekarang, jika ada, maka kami akan memperkenalkannya. Tidak realistis untuk memikirkan perubahan itu pada tahun 2025. Ketika kami memberikan motor itu kepada para pembalap pabrikan, kami harus yakin bahwa motor itu sudah berada di level yang bagus,” kata bos Yamaha, Paolo Pavesio, pada Februari lalu saat berbincang dengan GrandPrixs.

Meskipun Asosiasi Pabrikan (MSMA) menyetujui pembekuan power unit MotoGP sejak balapan pertama musim ini hingga akhir 2026, Yamaha diberi lampu hijau untuk mulai mengerjakan proyek V4 dengan mesin 1.000 cc yang ada saat ini, sebelum beralih ke mesin 850 cc yang akan mulai beroperasi pada 2027 di bawah peraturan baru.